Die Ökobilanz, auch Life Cycle Assessment (LCA) genannt, ist eine Methode zur Bewertung der Umweltauswirkungen eines Produkts oder Projekts über seinen gesamten Lebenszyklus hinweg. Sie betrachtet alle Phasen – von der Rohstoffgewinnung über Herstellung, Nutzung, Instandhaltung bis hin zur Entsorgung oder Wiederverwertung.

Ziel ist es, zu erkennen, wo Umweltbelastungen entstehen, zum Beispiel durch Energieverbrauch, CO₂-Ausstoß, Abfall oder Schadstoffe. Die Analyse hilft, nachhaltigere Entscheidungen zu treffen – etwa bei der Auswahl von Materialien oder der Planung eines Gebäudes.

Ein wichtiger Aspekt ist, dass nicht nur ein einzelner Punkt bewertet wird, sondern das gesamte System im Zusammenhang. Dadurch wird sichtbar, ob sich Umweltvorteile in einer Phase möglicherweise durch Nachteile in einer anderen aufheben.

Die Ergebnisse werden oft in messbaren Kennzahlen dargestellt, z. B. in Kilogramm CO₂-Äquivalenten. In der Bauwirtschaft unterstützt die Ökobilanz unter anderem die Entwicklung von energieeffizienten und ressourcenschonenden Gebäuden.

Sie ist ein zentrales Instrument, um ökologische Qualität nachvollziehbar und vergleichbar zu machen – für Bauherren, Planer und Nutzer.